Le concept de dépendance défini par l’OMS comme « un état psychique et parfois physique résultant de l’interaction entre un organisme vivant et une drogue » s’est élargi récemment. Un consensus permet d’aboutir à la notion de dépendance au tabac avec les caractéristiques d’une véritable toxicomanie : ⁽¹³⁾

Le tabac entraîne une dépendance
La nicotine est impliquée dans cette dépendance
Les processus pharmacologiques et comportementaux qui conduisent à la dépendance au tabac sont similaires à ceux qui conduisent à la dépendance à d’autres drogues.

Le tabac, quelle que soit sa forme, contient de nombreux produits toxiques et possède un très fort pouvoir addictif, entraînant une dépendance conduisant ses consommateurs à une utilisation chronique et nocive pour la santé. ⁽¹⁴⁾

Il existe trois types de dépendance au tabac pouvent coexister chez un même sujet : ⁽¹⁵⁾

La dépendance environnementale ou comportementale : Elle est associée aux circonstances, aux personnes et aux lieux. Elle dépend de la pression sociale et conviviale.
La dépendance psychologique : La cigarette est pour un fumeur souvent synonyme de plaisir, elle permet de gérer son stress, son anxiété, de surmonter ses émotions, de se concentrer… Cette dépendance est directement liée aux effets psycho-actifs de la nicotine. Elle peut apparaître peu de temps après les premières cigarettes fumées et est très variable d’un fumeur à l’autre.
> Testez votre motivation à l'arrêt du tabac - Echelle Q-MAT
La dépendance physique : Elle est essentiellement due à la présence de nicotine dans le tabac, et se traduit par une sensation de manque. Les substituts nicotiniques permettent de surmonter cette dépendance en fournissant au corps la quantité de nicotine suffisante pour combler le besoin de tabac. Le test de Fagerström permet en quelques questions d’évaluer son degré de dépendance.
> Test de dépendance à la nicotine Fagerström

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Le sevrage tabagique

La nicotine contenue dans le tabac est une substance qui agit sur le cerveau et provoque une dépendance physique.⁽¹⁷⁾

La dépendance à la cigarette est un phénomène qui intervient très peu de temps après la première prise. On commence à fumer pour « faire comme tout le monde », parce que l'on est influencé par nos paires, et on continue souvent par habitude et à cause de la dépendance.

Arriver à se défaire de cette habitude nécessite non seulement une très grande motivation, mais aussi d'être médicalement soutenu, en raison des symptômes liés au syndrome de sevrage.

Les syndromes du sevrage :
Le syndrome de sevrage est le résultat de l'arrêt brutal ou de la diminution importante des apports de nicotine chez un fumeur en état de dépendance physique. ⁽¹⁵⁾
Toutefois tous les fumeurs ne ressentent pas les symptômes de sevrage avec la même intensité.

Symptômes de manques ⁽¹⁸⁾:

Besoin urgent et impérieux de fumer
Humeur déprimée, dysphorique
Insomnies
Irritabilité, frustration, colère
Anxiété
Difficulté de concentration
Agitation, impatience, nervosité
Appétit augmenté, prise de poids

Tous ces troubles peuvent être cause d’échec à court terme mais peuvent être considérablement améliorés par une prise en charge adaptée.⁽¹⁵⁾

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Les aides au sevrage tabagique

Dans le monde, plus d’un milliard de fumeurs sont dépendants, soit environ ¼ de la population adulte. Beaucoup souhaitent arrêter de fumer mais peu obtiennent l’aide dont ils ont besoin. ⁽⁸⁾

L’assurance maladie rembourse depuis le 1er février 2007, pour un montant maximum de 50 € par an et par bénéficiaire, les traitements par substituts nicotiniques (patch, gomme, pastille, inhalateur...).

Pour bénéficier de cette prise en charge, vous avez besoin d'une prescription médicale établie par votre médecin, sur une ordonnance consacrée exclusivement aux substituts nicotiniques. Aucun autre traitement ne doit figurer sur cette ordonnance.

Sources :
(8) WHO REPORT ON THE GLOBAL TOBACCO EPIDEMIC, 2008: the MPOWER package. World Health Organisation. 2008. 342 p.
(13) Peiffer G. La dépendance nicotinique : modes d’exploration chez l’homme. La lettre du pharmacologue. Supplément au volume 16 n°4-5. juillet - octobre 2002
(14) Wirth N., Spinosa A., Martinet Y, Bohadana A. Différentes formes du tabagisme. Toutes nocives pour la santé. La revue du praticien Médecine Générale. Tome 21. n°756/757 p79-82. 30 janvier 2007.
(15) Dépliant INPES – . La dépendance au tabac.
(16) Dautzenberg B., Lagrue G. Tabagisme. Epidémiologie et pathologie liée au tabac. La revue du praticien. 2001. n°51. p.877-882
(17) Tabac, pour faire le point. INPES.

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