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L'Hypertension Artérielle

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Définition

• Qu'est ce que la pression artérielle ?

La pression artérielle correspond à la pression du sang dans les artères et elle résulte de la contraction régulière du cœur. Mesurée avec un tensiomètre, elle s'exprime en mm de mercure (mm Hg).
Le médecin, en général annonce à son patient sa tension en centimètres de mercure, ce qui donnera par exemple 12/8 pour une pression artérielle correspondant à 120/80 mmHg. ⁽¹⁾

La pression systolique correspond à la pression dans les artères lorsque le cœur se contracte et propulse le sang dans les artères. La pression artérielle atteint alors son maximum. Il s'agit de la première valeur mesurée par le tensiomètre. ⁽¹⁾

La pression diastolique correspond à la pression dans les artères après l'éjection du sang, pendant la phase de repos du cœur. La pression artérielle atteint alors son minimum. Il s'agit de la deuxième valeur mesurée par le tensiomètre. ⁽¹⁾

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• Les mécanismes de régulations

La pression artérielle repose principalement sur deux facteurs :

• le débit cardiaque,
• l'état de la paroi des artères. ⁽¹⁾

Normalement les parois des artères sont élastiques. Si elles deviennent rigides, ce qui est fréquent chez les sujets âgés, la pression artérielle augmente. ⁽¹⁾

En cas de danger ou de stress, nos glandes surrénales sécrètent de l'adrénaline qui provoque une constriction des vaisseaux et une augmentation de la pression artérielle. ⁽¹⁾

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• Reins et pression artérielle

Les reins régulent la pression artérielle en filtrant le sang. S'ils ne fonctionnent pas correctement, l'eau et le sel qu'ils ne parviennent pas à éliminer s'accumulent dans l'organisme, entraînant une augmentation de la pression artérielle.

Les reins sécrètent une hormone, la rénine. Libérée en excès, la rénine provoque la sécrétion de deux autres hormones, l'angiotensine et l'aldostérone, qui augmentent la pression artérielle de manière significative ⁽¹⁾.

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• Hypertension artérielle

L'hypertension artérielle est définie par une pression artérielle systolique supérieure à 140 mm Hg ou une pression artérielle diastolique supérieure à 90 mm Hg.
Mais la pression artérielle est variable selon les moments de la journée et les circonstances : elle augmente avec l'effort, les émotions violentes, tandis qu'elle s'abaisse lorsque l'organisme est au repos et pendant la nuit.
Pour affirmer qu'une personne est atteinte d'hypertension artérielle, il faut que la tension soit élevée en permanence.
Il ne faut pas confondre tension nerveuse et tension artérielle. Oui ! Le stress fait monter la tension mais cela ne signifie pas hypertension artérielle. Quand la personne est au calme et que sa tension redevient normale, elle n'est pas hypertendue. Si par contre sa tension ne retrouve pas des valeurs normales dans les moments de calme, elle est hypertendue.

On distingue trois formes d'hypertension ⁽²⁾ :

• l'hypertension systolo-diastolique, la pression systolique et la pression diastolique sont élevées. Cette forme est la plus répandue chez le sujet d'âge moyen ;
• l'hypertension systolique, caractérisée par une élévation exclusive de la pression artérielle maximale, touche principalement la personne âgée. Elle est liée à une perte d'élasticité des grosses artères ;
• l'hypertension diastolique, aussi appelée pression pincée, se caractérise par une élévation exclusive de la pression minimale. Elle est liée à une augmentation des résistances périphériques artérielles.

> Consultez notre rubrique Mieux comprendre en image : « Le tensiomètre »

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