Des prélèvements de liquide des vésicules à l'aide d'un écouvillon peuvent être réalisés. On peut faire des cultures et des typages du virus mais uniquement dans des laboratoires spécialisés.
Il est aussi possible de rechercher les antigènes du virus. La réponse est donnée en 1 à 5 heures selon la méthode de recherche mais la lecture n'est pas toujours facile.
Les sérologies (c'est-à-dire le dosage des anticorps)
Une primo-infection peut être diagnostiquée devant une séroconversion entre deux sérums à environ une dizaine de jours d'intervalle. On retrouvera la présence d'anticorps anti-herpès dans le deuxième prélèvement et qui n'existaient pas dans le premier prélèvement.

Quand est-il nécessaire de faire ces examens ?
Dans le cas de l'herpès génital, il est souhaitable de demander une recherche du virus de l'herpès lors des premières poussées pour confirmer le diagnostic, en particulier chez la femme en âge de procréer.
La sérologie n'a pas d'intérêt en dehors de la grossesse.

De même devant une lésion génitale chez la femme enceinte en particulier dans le dernier mois de la grossesse, il faut prouver l'origine herpétique des lésions. Savoir si ces lésions sont récurrentes ou primaires et alors choisir la stratégie de prévention de transmission mère-enfant au moment de l'accouchement.

Si la mère présente pendant l'accouchement des lésions herpétiques, le nouveau-né aura des prélèvements pharyngés et oculaires à la naissance pour détecter la présence éventuelle du virus.

Ces examens ont l'avantage de rendre plus fiable le diagnostic de l'herpès.

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