L'herpès oro-facial dont la forme la plus courante est l'herpès labial, communément appelé « bouton de fièvre », dû à l'HSV1 dans la majorité des cas.
La primo-infection, c'est-à-dire le premier contact avec le virus, se fait le plus souvent dans une population d'adultes jeunes. En effet, 20% des personnes touchées le sont avant l'âge de 5 ans et 40% à 60% entre 20 et 40 ans.(2)
Le nombre de récurrences, c'est-à-dire de crises, est variable.
70 à 90 % de la population a été en contact avec ce virus dans son enfance mais tous ne développent pas de symptômes par la suite.⁽¹⁾

Dans une étude menée en France en 2003 auprès de plus de 10 000 personnes (enquête INSTANT) la prévalence annuelle de l'herpès oro-facial est de 14,8 % (soit environ 7 millions) dont environ 13% de patients ayant des récurrences fréquentes, environ tous les 2 mois (soit environ 1 million de personnes).

Elle est significativement plus importante chez les femmes (53,6%) que chez les hommes (46,4%) et diminue avec l'âge.⁽⁴⁾

Le stress émotionnel (50,4%) et la fatigue (47,4%) sont les principaux facteurs déclenchants, viennent ensuite les menstruations (37,6%) et la fièvre (15,8%) chez les sujets les plus sévèrement atteints (crises tous les 2 mois, n=133).⁽⁴⁾

Dans cette même enquête, plus de la moitié des sujets (53,8%) n'ont pas consulté un médecin dont 30% parmi les plus sévèrement atteints.
Ces données soulignent bien la nécessité d'informer la population sur cette maladie.⁽⁴⁾

L'herpès génital, Maladie Sexuellement Transmissible (MST) ou (IST) Infection Sexuellement Transmissible due à l'HSV2 le plus souvent, concernant la sphère sexuelle, toucherait en France plus de 2 millions d'adultes⁽¹⁾ soit près de 2% de la population adulte.
Le nombre de diagnostic en France d'herpès génital a augmenté de 50% entre 1987 et 1998.⁽³⁾
Il est la première cause de lésions génitales dans les pays développés.⁽²⁾
La contamination survient en majorité dans les deux premières décennies de la vie sexuelle. Les femmes sont plus touchées que les hommes.(2)

Le nombre de récurrences est en moyenne de 4 par an dans l'année qui suit la primo-infection. Elle tend à diminuer avec le temps.⁽²⁾

L'épidémiologie des infections à HSV1 se modifie car elles surviennent plus tardivement et concernent de plus en plus souvent la région génitale. Ainsi, la proportion des infections génitales liées à HSV1 peut aujourd'hui atteindre 15 à 40%⁽²⁾.

En ce qui concerne l'herpès néonatal, il représenterait au moins 3 cas sur 100 000 naissances en France soit environ 20 cas par an.⁽²⁾

En Afrique, près de 90% de la population est atteinte tant par HSV1 que HSV2. Ce chiffre est dû à l'augmentation du nombre de partenaires sexuels, à la prostitution associée au manque d'hygiène, et à la malnutrition.⁽³⁾

Sources :
(1) Guide pratique n°1 Herpès- Association de l'herpès - http://www.herpes.asso.fr/pdf/guid_prat_1.pdf
(2) Conférence de consensus : Prise en charge de l'herpès cutanéo-muqueux chez le sujet immunocompétent (manifestations oculaires exclues) Mercredi 7 novembre 2001 Espace Landowski - Boulogne ANAES
http://www.anaes.fr/anaes/publications.nsf/(ID)/8219EB031370534FC1256C5C0035908C/$file/herpes_long.pdf
(3) Rapport au nom de la Commission VII (Sida et autres infections sexuellement transmissibles) La recrudescence des Infections Sexuellement Transmissibles - Jacques BAZEX (17 juin 2003) - Académie nationale de médecine
http://www.academie-medecine.fr/upload/base/rapports_137_fichier_lie.rtf
(4) Lorette G, Crochard A, Mimaud V, et al. A survey of the prevalence of orofacial herpes in France : The INSTANT Study. J Am Acad Dermatol 2006; 55: 225-32.

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