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La Grippe
La grippe saisonnière
La grippe est une infection respiratoire aiguë ! Elle se présente sous des formes cliniques variables et d'importance fluctuante. La grippe sévit par épidémies; elle survient en hiver à des dates qui peuvent varier d'une année à l'autre. C'est une maladie bénigne chez les sujets sains ; elle peut être grave chez les personnes fragiles, âgées ou présentant des pathologies chroniques.
Le virus responsable de la grippe est le Myxovirus influenzae, c'est un virus à ARN de la famille des Orthomyxoviridae (du grec myxa = mucus).
Ce virus montre une forte affinité pour les mucosités (respiratoires en particulier). C'est un parasite intracellulaire. Il a besoin d'une cellule hôte qu'il détourne de son activité habituelle pour en faire une "usine à virus". Les cellules infestées sont détruites.
Les virus se transmettent très facilement d'une personne à l'autre par voie aérienne. En effet, les particules virales se trouvent en suspension dans l'air dès qu'une personne malade expire, éternue ou tousse. Par conséquent, dès lors qu'une personne saine respire l'air chargé de particules virales, elle est contaminée.
La contamination est d'autant plus rapide que les personnes sont réunies dans un milieu clos ou confiné (transports en commun, collectivités, écoles, bureaux,...). Le virus de la grippe peut également se transmettre par contact avec des objets (poignée de porte, téléphone,...).
La période de contagiosité d'une personne contaminée par le virus de la grippe s'étend depuis la période d'incubation (qui dure entre 1 et 3 jours) jusqu'à la fin de la maladie.
Le début de la grippe s'annonce brutalement.
Les symptômes généraux précèdent les symptômes locaux. Une fièvre importante supérieure à 38°C s'accompagne de douleurs musculaires et articulaires, de courbatures dans le dos, de maux de tête, de frissons et d'asthénie (fatigue générale). Des signes digestifs (nausées, vomissements, douleurs digestives) sont présents dans 1/5 des cas, et peuvent faire penser à une gastro-entérite.
Quelques heures après, apparaissent des signes d'atteinte des voies respiratoires avec une gêne respiratoire, le nez bouché, une toux. La pharyngite est souvent le premier signe, fréquemment accompagné d'une conjonctivite.
La fièvre suit parfois une courbe assez typique : elle est élevée pendant les trois premiers jours, puis elle baisse brutalement sur vingt-quatre heures, et remonte pendant quelques heures, pour enfin décroître régulièrement. La courbe thermique dessine alors un « V » Les médecins parlent du « V grippal ». L'évolution est le plus souvent favorable, seule l'asthénie et la toux pourront se prolonger pendant plusieurs semaines.
Dans la plupart des cas, une grippe chez un sujet sain guérit spontanément en 4 à 7 jours. Cependant, pour les personnes les plus vulnérables, comme les personnes âgées, asthmatiques, atteintes d'une maladie chronique ou immunodéficientes (porteuses du VIH ou atteintes de leucémie ou d'autres cancers), la grippe peut entraîner des complications plus graves : pneumonie, otite, infection des sinus, déshydratation et aggravation de maladies chroniques (maladies cardiaques, asthme, diabète,...).
Chez les individus de bonne composition générale, la thérapie consiste à rester au lit, au chaud, boire beaucoup d'eau, dégager le nez, faire baisser la fièvre et utiliser des désinfectants pour limiter la contagion. Il n'existe pas actuellement de thérapeutique totalement efficace pour traiter les infections dues au virus de la grippe.
La vaccination reste donc la meilleure arme en terme de santé publique pour lutter contre l'infection grippale.
Composition du vaccin
Le vaccin contre la grippe est composé de particules virales inactivées. Il est donc impossible, contrairement à ce que croient encore certaines personnes, que la vaccination antigrippale cause la grippe.
La composition du vaccin n'est pas la même d'une année sur l'autre, elle varie en fonction du contexte épidémiologique. Elle tient compte notamment des observations du réseau mondial de laboratoires, coordonnés par l'Organisation Mondiale de la Santé et qui ont pour fonction d'isoler la grippe circulant autour du monde et donc d'identifier les nouvelle souches de virus de la grippe.
Le principe de fabrication du vaccin reste inchangé depuis plus d'un demi-siècle : les virus sont produits dans des oeufs de poule embryonnés, ils sont ensuite extraits de l'oeuf, inactivés puis divisés en parties (les particules virales) qui sont alors utilisées pour fabriquer le vaccin. Certaines personnes, allergiques aux oeufs, ne peuvent donc pas être vaccinées contre le virus de la grippe.
Administration du vaccin
Le vaccin antigrippal est administré sous forme d'une injection intradermique à renouveler tous les ans. L'immunité apparaît 10 à 15 jours après la vaccination et dure 1 an. Il existe cependant quelques contre-indications : l'hypersensibilité aux substances actives, à l'un des excipients, aux œufs, aux protéines de poulet, au formaldéhyde, au thiomersal, au désoxycholate de sodium ou à la gentamicine.
La vaccination doit être différée en cas de maladie fébrile ou d'infection aiguë.
Les effets secondaires de la vaccination contre le virus de la grippe comprennent notamment une douleur au site de l’injection.
Le virus influenza apparaît sous nos latitudes le plus souvent en hiver, avec des pics entre décembre et mars. Il est donc recommandé de se faire vacciner entre octobre et novembre.
Efficacité du vaccin
L'efficacité de la vaccination est établie, mais la couverture à 100% n'existe pas. On estime que le vaccin anti-grippal est efficace à 80%.
De plus, le vaccin ne protège que contre certaines souches du virus. On peut donc être vacciné contre la grippe et être infecté par la maladie. Dans ce cas, la gravité et la fréquence des complications de la grippe sont réduites.
Quelles personnes doivent se faire vacciner ?
Toute personne souhaitant être protégée peut se faire vacciner sur simple demande auprès de son médecin traitant.
Cependant, le BEH n°16-17 d' avril 2009 recommande la vaccination pour les catégories de la population suivantes :
- Personnes âgées de 65 ans et plus.
- Personnes, y compris les enfants à partir de l'âge de 6 mois et les femmes enceintes, atteintes d'une des pathologies suivantes : affections broncho-pulmonaires chroniques, dont asthme, dysplasie broncho-pulmonaire et mucoviscidose ; cardiopathies congénitales mal tolérées, insuffisances cardiaques graves et valvulopathies graves ; néphropathies chroniques graves, syndromes néphrotiques purs et primitifs ; drépanocytoses, homozygotes et doubles hétérozygotes S/C, thalassodrépanocytose ; diabètes insulino-dépendant ou non-insulino-dépendant ne pouvant être équilibrés par le seul régime ; déficits immunitaires cellulaires (chez les personnes atteintes par le VIH, l'indication doit être faite par l'équipe qui suit le patient).
- Personnes séjournant dans un établissement de santé de moyen ou long séjour, quel que soit leur âge.
- Enfants et adolescents (de 6 mois à 18 ans) dont l'état de santé nécessite un traitement prolongé par l'acide acétylsalicylique.
- Entourage familial des nourrissons de moins de 6 mois présentant des facteurs de risque de grippe grave ainsi définis : prématurés, notamment ceux porteurs de séquelles à type de broncho-dysplasie, et enfants atteints de cardiopathie congénitale, de déficit immunitaire congénital, de pathologie pulmonaire, neurologique ou neuromusculaire ou d'une affection longue durée.
Pourquoi se faire vacciner chaque année ?
En raison des modifications constantes des souches virales, le vaccin contre la grippe diffère d'une année sur l'autre. La vaccination antigrippale est par conséquent à refaire tous les ans.
Un virus grippal étant différent d'une année sur l'autre, des veilles sanitaires nationales et internationales ont été mises en place pour tenter de prévoir les caractéristiques des nouveaux virus, et proposer un vaccin le plus adapté possible contre ces virus.
Sur le plan international, l'OMS coordonne les différents Centres Nationaux de Référence de surveillance de la grippe. Il existe 4 grands centres mondiaux : aux Etats-Unis, en Angleterre, en Australie et au Japon.
Sur le plan européen, l'Institut de Veille Sanitaire (InVS) a la responsabilité de la surveillance de la grippe. Cette surveillance est assurée par 2 réseaux :- Le Réseau National Téléinformatique des Maladies Transmissibles (RNTMT), plus connu sous le nom de « Réseau Sentinelles », qui regroupe environ 500 médecins répartis sur tout le territoire français.
- Les Groupes Régionaux d'Observation de la Grippe (GROG) s'appuient sur les médecins, pédiatres, pharmaciens et biologistes qui réunissent des données épidémiologiques et récoltent des souches du virus.
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