Selon l’Organisation mondiale de la santé, le paludisme (maladie mortelle transmise par les moustiques), touche encore 40% de la population mondiale. Chaque année elle décime près d’un million de personnes et infecte jusqu’à 500 millions de personnes.
C’est en Afrique subsaharienne que la charge du paludisme est la plus lourde, mais la maladie affecte également l’Asie, l’Amérique latine, le Moyen-Orient et même certaines parties de l’Europe.

Les objectifs de contrôle du paludisme au niveau mondial à portée de main

Aujourd'hui, pour la première fois en 50 ans, la communauté internationale est sur le point de vaincre le paludisme à travers le monde. En effet, 2010 est une année clé en termes de stratégie de prise en charge du paludisme. Elle permet de se rapprocher considérablement des Objectifs du Millénaire pour le Développement, tout particulièrement ceux qui concernent la survie des enfants et la santé de la mère. C’est un point phare des efforts d’éradication du paludisme, car les enfants de moins de cinq ans composent la majorité des victimes du paludisme (850 000 morts en 2008).
Cette année représente donc une véritable opportunité, pour préserver un million de vies. Outre le combat contre la maladie, ces objectifs ciblent également les droits et la santé des femmes et des enfants, l’accès à l’éducation et la réduction de la pauvreté. 

Des mesures adoptées et appliquées

Le contrôle du paludisme est basé aussi bien sur la prévention de la transmission de la maladie que sur le traitement rapide et efficace en cas d’infection. Des outils préventifs et thérapeutiques, efficaces et peu coûteux, sont à présent disponibles et de nouveaux moyens sont développés et testés. Un plan mondial fondé sur un consensus a été mis en avant pour promouvoir la coordination des efforts internationaux visant le contrôle, l'élimination et l'éradication finale de la maladie.
De nombreux pays ont déjà noté d’importants progrès en ce qui concerne la prévention, en se concentrant sur :

• L’utilisation généralisée de moustiquaires imprégnées (avec un objectif de 250 millions à fin 2010).
• La pulvérisation intra-domiciliaire d’insecticide
• Le traitement préventif pour les femmes enceintes
• La mise à disposition de tests de diagnostic
• L’utilisation de protocoles de traitement antipaludique en particulier les combinaisons thérapeutiques à base d’artémisine (ACT)

Aujourd’hui, au moins dix pays africains où la maladie est endémique ont signalé une diminution des nouveaux cas de paludisme et une chute importante de 50 à 80% de la mortalité infantile.

Les financements externes : clé de voute pour l’éradication de la maladie

Ces six dernières années, les contributions financières mondiales pour la lutte contre le paludisme ont décuplées. Ces financements ont permis la mise en place au niveau mondial d’interventions-clés, telles que :

• La production de produits antipaludiques
• L’approvisionnement de nombreux pays
• La mise en place de mission d’intervention dans les pays endémiques

Ces mesures ont permis de sauver plus de 384 000 enfants entre 2000 et 2009, dont 92 000 pour la seule année 2009. On estime que depuis 2006, trois quart des décès des enfants de moins de 5 ans ont été évités (en Ethiopie, au Rwanda, au Kenya et en Zambie notamment). Ces données laissent à penser que si ces pays parvenaient à un taux de couverture de 80 % en 2010, 217 000 vies supplémentaires seraient sauvées l’année suivante. Un taux de couverture de 100 % permettrait d’éviter prés de 300 000 décès au total.

Incontestablement des progrès ont été réalisés et l’impact du paludisme sur les populations semble s’amoindrir. Mais pour atteindre les OMD les efforts doivent être maintenus, tant sur le plan de la recherche, avec les essais portant sur les vaccins antipaludée, que sur le plan des financements externes qui sont indispensable pour éradiquer la maladie.