Les médicaments qui représentent un montant global annuel d’environ 40 milliards d’euros environ, qu’ils soient fournis en pharmacie ou à l’hôpital.
Les Français sont les plus gros consommateurs de médicaments au monde. Leur consommation est, sur certaines classes thérapeutiques, deux fois plus importante que la moyenne des Européens (antibiotiques, vasodilatateurs...). Et en dépit du niveau atteint, la croissance des dépenses de médicament demeure extrêmement forte (+7% par an en moyenne entre 2000 et 2004). Ce ne sont pas les prix qui augmentent. Ils ont même eu plutôt tendance à diminuer ces dernières années, avec le développement des médicaments génériques. Mais ce sont les quantités prescrites qui continuent à s’accroître très fortement.
Ceci est en partie le résultat de toutes les faiblesses du système de soins que nous venons d’analyser. À l’hôpital comme en ville, il n’y a souvent pas de contrôle de la pertinence des prescriptions. C’est également dû au fait que l’on accepte de rembourser beaucoup de
médicaments dont l’intérêt médical est très réduit, ce qui coûte à l’assurance maladie plusieurs centaines de millions d’euros par an."
